Первый фильм, защищенный авторским правом в США

Исследователь из Борнмутского университета разгадала тайну, которая ставила в тупик киноиндустрию более ста лет, идентифицировав первый кинофильм, который был защищен авторским правом в США.

Доктор Клоди Оп ден Камп обнаружила, что речь идёт о фильме “Кузница”, снятом в 1893 году У.К.Л. Диксоном, главным фотографом завода Томаса Эдисона.

Открытие доктора Оп ден Кампа, главного учёного в области кинематографии Борнмутского университета, также даёт представление о том, как законодательство об авторском праве должно было адаптироваться, чтобы идти в ногу с кинематографистами - первопроходцами 19 века. Сегодня этот процесс эволюционировал и позволяет регистрировать почти 41 000 фильмов в год – от независимых продюсеров до крупных киностудий.

Кинофильмы не подпадали под действие закона США об авторском праве до 1912 года, поэтому первые кинематографисты воспользовались защитой, предоставленной фотографиям, включив копии кадров из своих фильмов вместе с письмами-заявками об авторских правах.

Учёным уже известно, что регистрация фильма была произведена в конце 1893 года, но официальная книга регистрации авторских прав описывает его только как “Кинетоскопические записи Эдисона”.

Несмотря на десятилетия изучения архивов, исследователи так и не нашли соответствующее регистрационное письмо и сопровождающие его кадры, поэтому никто не смог связать его с реальным кинофильмом — до сих пор.

Летом доктор Оп ден Камп прошла шестимесячную стажировку в Библиотеке Конгресса в Вашингтоне, округ Колумбия, где находится Бюро авторских прав США, чтобы найти неуловимую запись, которая могла бы ответить на один из старейших вопросов кинематографа.

Масштаб её задачи стал очевиден сразу.

“Это самая большая библиотека в мире. В ней сто семьдесят пять миллионов экспонатов, и её коллекция растет на двадцать тысяч экспонатов каждый день!” - сказала она. “Как только я попала на место, я поняла, насколько нелепой, должно быть, казалась идея о том, что я собираюсь пойти туда и поискать эту штуку”.

Особый интерес для её поисков представляла работа библиотекаря Конгресса Эйнсворта Рэнда Споффорда. В рамках своих многочисленных обязанностей Споффорд лично подписывал регистрации авторских прав и сыграл важную в то время роль в разработке политики США в области авторского права.

“Раньше люди искали оригинальные материалы, защищенные авторским правом, – письмо-заявку и кадры, - и они всё ещё отсутствовали”, - объяснила доктор Оп ден Камп. “Я решила применить другой подход к тому, как я это сделала, и посмотреть, есть ли ещё один кусочек головоломки, который я могла бы найти. Я была убеждена, что у Споффорда, должно быть, были дальнейшие беседы с режиссёром, потому что и продукт, и технология были совершенно новыми. Это никак не могло просто пройти обычный процесс регистрации без каких–либо заминок или обсуждений - он, должно быть, был вовлечен в какой-то момент”, - продолжила она.

Поэтому она приступила к поискам подсказок, взглянув на историю через другую призму - работу Споффорда, который, несмотря на свою ключевую роль, редко упоминается в книгах по истории. Это включало в себя тщательный поиск 250 ящиков с корреспонденцией на имя Споффорда - каждый ящик относился примерно к 2000 регистрациям.

“В отличие от других, кто пытался найти ответ, мне повезло с этой стипендией, которая дала мне шесть месяцев, чтобы сосредоточиться на задаче и исследовать каждую кроличью нору. История этих документов представляет собой сложную головоломку, которая включает в себя, например, множество перемещений. У других не было бы такой роскоши, какой был этот объём времени", - сказала она.

Когда до конца срока работы в библиотеке оставалась всего неделя, доктор Оп ден Камп наконец-то нашла шкатулку, в которой скрывались секреты. Она наткнулась на письмо от ноября 1893 года, отправленное Диксоном.

Диксон преследовал Споффорда, требуя обновления заявки на авторское право, которую он подал месяцем ранее. Письмо сопровождалось 18 кадрами из фильма Эдисона “Кузница”. На обороте отпечатков Диксон написал: “Образец отправлен последним для защиты авторских прав”.

Убеждение доктора Оп ден Кампа в том, что должна существовать дальнейшая переписка, которая могла бы раскрыть секреты, было правильным, поскольку это письмо доказывало, что "Кузница", должно быть, и есть тот фильм, к которому относится таинственная запись в книге регистрации авторских прав.

Вспоминая момент, когда до неё дошло, что она обнаружила, доктор Оп ден Камп сказала: “Это было безумие, мне казалось, что я сломалась физически! Люди подбежали, думая, что мне больно, – мне пришлось сказать: "Нет, нет, это слёзы счастья!" Было волшебно, что это произошло, когда я сидела в отделе киноискусства. Подбежавшие люди сразу поняли, что именно я держу в руках, и было замечательно иметь возможность разделить этот момент с теми реставраторами и архивариусами, которые живут и дышат кино”.

Прежде самым ранним сохранившимся фильмом, на который было зарегистрировано авторское право, был “Чих Фреда Отта”, также снятый Эдисоном и Диксоном в январе 1894 года. Теперь это подтверждено как второй фильм, на который было зарегистрировано авторское право. Как и другие фильмы на заре кинематографа, он прошел бы через тот же процесс подачи заявки на оформление авторского права, который, как мы теперь знаем, был пройден автором для “Кузницы”.